เยรูซาเล็ม, 8 มิถุนายน 2026 (TPS-IL) — นักวิจัยทางทะเลของอิสราเอลถูกบังคับให้ยุติการเผชิญหน้าอันหายากกับวาฬหลังค่อมหนึ่งคู่ นอกชายฝั่งเมืองอัชดอด เมื่อวันจันทร์ เนื่องจากเหตุการณ์โจมตีด้วยมิสไซลของอิหร่าน
การพบเห็นดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างการสำรวจที่ดำเนินการภายใต้โครงการวาฬทะเลลึก (Deep Sea Whale Project) ซึ่งเป็นริเริ่มการวิจัยเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลของน่านน้ำอิสราเอล โดยสถานีวิจัยทางทะเลมอริส คาห์น แห่งมหาวิทยาลัยไฮฟา เดิมทีวางแผนเป็นการศึกษาเป็นเวลา 6 วันเกี่ยวกับสัตว์ในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของอิสราเอล ซึ่งเป็นพื้นที่ทางทะเลที่ขยายออกไปถึง 200 ไมล์ทะเลจากชายฝั่งที่อิสราเอลมีสิทธิเหนือนักทรัพยากรทางทะเล แต่นักวิจัยต้องเดินทางกลับหลังจากอยู่ในทะเลเพียง 24 ชั่วโมงเนื่องจากสถานการณ์ด้านความปลอดภัย
การเผชิญหน้าเริ่มต้นด้วยเสียงที่ตรวจจับได้จากระบบไฮโดรโฟนใต้น้ำที่ใช้บันทึกเสียงร้องของวาฬและโลมา
“ไม่กี่นาทีก่อนที่เราจะยกไฮโดรโฟนขึ้นจากน้ำ ประมาณ 35 กิโลเมตรทางตะวันตกของอัชดอด ที่ความดิ่ง 700 เมตร จู่ๆ เราก็ได้ยินเสียงคลิกที่คุ้นเคย” ดร. อ비อาด เชนิน หัวหน้านักวิจัยของโครงการและหัวหน้าหน่วยล่าสัตว์ทะเลระดับบนสุดของสถานีวิจัยคาห์นกล่าว
ตามสัญญาณเสียงดังกล่าว ทีมงานได้ระบุวาฬหลังค่อมสองตัวที่กำลังพักผ่อนอยู่บนผิวน้ำระหว่างการดำน้ำ นักวิทยาศาสตร์อธิบายการสังเกตการณ์นี้ว่าแทบจะไม่ค่อยมีการบันทึกไว้ นับตั้งแต่โครงการเริ่มต้นขึ้นในปี 2022 นี่เป็นการพบเห็นด้วยตาเปล่าครั้งที่สองที่ได้รับการยืนยันของสายพันธุ์นี้ในน่านน้ำอิสราเอล และเป็นการตรวจจับด้วยเสียงครั้งที่ 5 โดยรวม
ประชากรวาฬหลังค่อมในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนถือว่ามีขนาดเล็กและมีความเสี่ยง โดยเชื่อว่าเหลืออยู่เพียงไม่กี่ร้อยตัวเท่านั้น นักวิจัยกล่าวว่าการพบเห็นในน่านน้ำอิสราเอลยังคงมีเป็นระยะๆ แต่มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับการทำแผนที่รูปแบบการเคลื่อนไหวและพฤติกรรมในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก
“ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนประสบปัญหาจากผลกระทบของมนุษย์หลายประการ ขาดแคลนอาหาร และสภาพภูมิอากาศที่ซับซ้อน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่สายพันธุ์ดังกล่าวจะอยู่รอดในพื้นที่ของเรา” ยาลี เมโวราช นักวิจัยระดับปริญญาเอกผู้เป็นหัวหน้าโครงการวาฬขนาดใหญ่ในทะเลลึกของสถานีวิจัยกล่าว
ตามข้อมูลของเมโวราช ข้อมูลที่รวบรวมได้ในระหว่างการสำรวจเหล่านี้กำลังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์จัดทำแผนที่การกระจายตัวของวาฬในน่านน้ำลึกของอิสราเอลได้เป็นครั้งแรก ข้อมูลดังกล่าวยังถูกนำไปใช้เพื่อพัฒนาข้อแนะนำอิงหลักวิทยาศาสตร์สำหรับกระทรวงพลังงานเกี่ยวกับการปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยในทะเลลึก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ยังคงไม่มีการสำรวจเป็นส่วนใหญ่จนถึงช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
แม้ว่าการเดินทางสำรวจจะสิ้นสุดลงก่อนกำหนด แต่นักวิจัยกล่าวว่าช่วงเวลาสั้นๆ นอกชายฝั่งยังคงให้การสังเกตการณ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่สำคัญที่สุดครั้งหนึ่งที่บันทึกไว้ในน่านน้ำอิสราเอลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
