เยรูซาเล็ม, 24 เมษายน 2026 (TPS-IL) — กลุ่มผู้อพยพกลุ่มแรกจากชุมชนเบเนเมนาเชทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียเดินทางถึงอิสราเอลเมื่อคืนวันพฤหัสบดี ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นความพยายามครั้งใหม่ที่รัฐบาลให้การสนับสนุนในการพาชุมชนทั้งหมดมายังประเทศในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า
ผู้มาใหม่ 240 คนลงเครื่องที่สนามบินนานาชาติเบนกูเรียน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ “ปีกรุ่งอรุณ” ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มร่วมกันที่นำโดยกระทรวงการต้อนรับและการผู้อพยพและหน่วยงานชาวยิว (Jewish Agency) ความพยายามดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่ออำนวยความสะดวกในการอพยพของสมาชิกชุมชนเบเนเมนาเชประมาณ 6,000 คน ซึ่งหลายคนระบุว่าตนเองเป็นลูกหลานของหนึ่งในชนเผ่าที่สาบสูญของอิสราเอล
ผู้มาใหม่ได้รับการต้อนรับในพิธีที่มีเจ้าหน้าที่ระดับสูงของอิสราเอลเข้าร่วม รวมถึง โอฟีร์ โซเฟอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต้อนรับและการผู้อพยพ
“เรากำลังสร้างประวัติศาสตร์เมื่อเราพาชุมชนเบเนเมนาเชทั้งหมดมาสู่อิสราเอล” โซเฟอร์กล่าว “ไม่มีเวลาไหนที่เหมาะสมและน่าตื่นเต้นไปกว่าการต้อนรับเครื่องบินที่เต็มไปด้วยผู้อพยพหลังวันประกาศอิสรภาพครบรอบ 78 ปีของประเทศ ยินดีต้อนรับกลับบ้าน”
ชาวเบเนเมนาเชเป็นกลุ่มชาติพันธุ์จากภูมิภาคมิโซรัมและมณีปุระทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียที่รักษาอัตลักษณ์ความเป็นยิวไว้ ความตึงเครียดทางชาติพันธุ์ที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาคบ้านเกิดของพวกเขาทำให้เกิดความพยายามที่จะพาพวกเขามายังอิสราเอล ภาพถ่ายโดย Gideon Markowicz/TPS-IL
การเดินทางมาถึงครั้งนี้เป็นเที่ยวบินแรกจากทั้งหมด 3 เที่ยวบินที่มีกำหนดการในช่วงสองสัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งคาดว่าจะนำผู้อพยพจากชุมชนดังกล่าวมาประมาณ 600 คน ในระยะยาว เจ้าหน้าที่อิสราเอลวางแผนที่จะพามาชิกชุมชนเบเนเมนาเชเพิ่มอีกประมาณ 1,200 คนภายในสิ้นปี 2026 โดยมีเป้าหมายที่จะย้ายถิ่นฐานชุมชนที่เหลือทั้งหมดให้เสร็จสิ้นภายในปี 2030
ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ชาวเบเนเมนาเชประมาณ 4,000 คนได้อพยพมายังอิสราเอลแล้วภายใต้การตัดสินใจของรัฐบาลชุดก่อนๆ โครงการริเริ่มในปัจจุบันมีจุดมุ่งหมายเพื่อกระบวนการดังกล่าวให้เสร็จสมบูรณ์ โดยเน้นย้ำเป็นพิเศษเกี่ยวกับการรวมครอบครัว
เจ้าหน้าที่อิสราเอลวางแผนที่จะพามาชิกชุมชนเบเนเมนาเชเพิ่มอีกประมาณ 1,200 คนภายในสิ้นปี 2026 โดยมีเป้าหมายที่จะย้ายถิ่นฐานชุมชนที่เหลือทั้งหมดให้เสร็จสิ้นภายในปี 2030 ภาพถ่ายโดย Gideon Markowicz/TPS-IL
ผู้ที่เดินทางมาถึงหลายคนเป็นครอบครัวหนุ่มสาวซึ่งคาดว่าจะเริ่มต้นกระบวนการบูรณาการในเมืองนอฟฮากาลีลทางตอนเหนือ ซึ่งพวกเขาจะได้กลับมาพบกับญาติที่อพยพมาก่อนหน้านี้
หลังจากที่รัฐบาลอนุมัติแผนการรวมครอบครัวในเดือนพฤศจิกายน โรเนน พล็อต นายกเทศมนตรีเมืองนอฟฮากาลีล กล่าวกับสำนักข่าว The Press Service of Israel ในเดือนพฤศจิกายนว่าเมืองของเขานั้นพร้อมที่จะต้อนรับชาวยิวอินเดียระลอกใหม่
“นอฟฮากาลีลมีความสามารถในการรองรับทุกคน” พล็อตกล่าวกับ TPS-IL “ชุมชนเบเนเมนาเชที่ใหญ่ที่สุดในอิสราเอลอาศัยอยู่ที่นี่ ประมาณ 1,500 คน พวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างน่าทึ่ง ทั้งทำงาน มีส่วนร่วมในระบบการศึกษา ดำเนินการเกี่ยวกับซินนาโกก พวกเขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งที่แยกไม่ออกจากภูมิทัศน์ของเรา และการต้อนรับก็ประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก”
ชาวเบเนเมนาเช หรือที่แปลตามตัวอักษรว่า “บุตรแห่งมนัสเสห์” คือกลุ่มชาติพันธุ์จากภูมิภาคมิโซรัมและมณีปุระทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียที่รักษาอัตลักษณ์ความเป็นยิวของตนไว้ รวมถึงการปฏิบัติตามวันสะบาโตและวันหยุด การรักษาโคเชอร์ และการปฏิบัติตามกฎความบริสุทธิ์ของครอบครัว ความตึงเครียดทางชาติพันธุ์ที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาคบ้านเกิดของพวกเขาทำให้เกิดความพยายามที่จะพาพวกเขามายังอิสราเอล
พวกเขาอ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากหนึ่งในสิบเผ่าที่สาบสูญของอิสราเอล ซึ่งถูกเนรเทศโดยจักรวรรดิอัสซีเรียเมื่อกว่า 2,700 ปีที่แล้ว
ประเพณีระบุว่าชาวยิวแห่งอินเดียเดินทางมาถึงภูมิภาคนี้เป็นครั้งแรกในช่วงวันหยุดตูบีชวัต หลังจากรอดชีวิตจากเรืออับปางเมื่อประมาณ 2,000 ปีที่แล้ว ตามตำนาน ผู้เผยพระวจนะเอลียาห์ได้ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา โดยสัญญาว่าพวกเขาจะเจริญรุ่งเรืองในอินเดียและลูกหลานของพวกเขาจะกลับไปยังดินแดนแห่งอิสราเอลในที่สุด
ชุมชนที่มีเชื้อสายอินเดียของอิสราเอลมีจำนวนประมาณ 10,000 ถึง 15,000 คน โดยที่ชาวเบเนเมนาเชคิดเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดและเติบโตเร็วที่สุด ชุมชนที่เก่าแก่กว่ารวมถึงชาวเบเนอิสราเอลจากมุมไบและชาวยิวโคจินจากเกรละ
