โดย เพซาค เบนสัน • 11 พฤศจิกายน 2026
เยรูซาเล็ม, 11 พฤศจิกายน 2026 (TPS-IL) — นักวิจัยชาวอิสราเอลและสหรัฐฯ ได้พัฒนาเทคนิคการตรวจเลือดที่สามารถเปิดเผยได้ไม่เพียงแต่ปริมาณของมะเร็งปอดชนิดเซลล์เล็กที่ผู้ป่วยมีอยู่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงยีนที่เซลล์มะเร็งกำลังใช้งานอยู่อย่างขันแข็งด้วย วิธีการนี้อาจช่วยให้แพทย์สามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงของโรคและเข้าใจการตอบสนองต่อการรักษาได้ดียิ่งขึ้น
แตกต่างจากการตรวจชิ้นเนื้อจากของเหลว (liquid biopsies) ที่มีอยู่จำนวนมาก ซึ่งตรวจจับการกลายพันธุ์ในดีเอ็นเอของเนื้องอก วิธีการใหม่นี้จะตรวจสอบสัญญาณระดับโมเลกุลที่แสดงว่าเซลล์มะเร็งใช้คำสั่งทางพันธุกรรมใด ข้อค้นพบนี้อาจปูทางไปสู่การรักษาที่มีความแม่นยำยิ่งขึ้น
มะเร็งปอดเป็นมะเร็งที่ได้รับการวินิจฉัยบ่อยที่สุดในโลกและเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้นๆ จากโรคมะเร็ง มีผู้ได้รับการวินิจฉัยทั่วโลกประมาณ 2.5 ล้านคนในปี 2022 คิดเป็น 12.4% ของผู้ป่วยมะเร็งรายใหม่ ขณะที่มีผู้เสียชีวิตจากโรคนี้ 1.8 ล้านคน
มะเร็งปอดชนิดเซลล์เล็กคิดเป็นประมาณ 15% ของผู้ป่วยมะเร็งปอด โดยทั่วไปโรคนี้จะเติบโตและแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว และผู้ป่วยจำนวนมากได้รับการวินิจฉัยในระยะลุกลาม แม้ว่าเนื้องอกมักจะหดตัวลงในระยะแรกหลังการรักษา แต่โรคก็มักจะกลับมาเป็นซ้ำบ่อยครั้ง การเก็บเนื้อเยื่อเนื้องอกชิ้นใหม่เพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำได้ยาก
ทีมวิจัยระดับนานาชาตินี้นำโดย ศ. นิร ฟรีดแมน และ ดร. กาฟริเอล ฟีอัลคอฟฟ์ จากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮิบรู-ฮาดาซาห์ ร่วมกับ ดร. โนบุยูกิ ทากาฮาชิ และ ดร. อานิช โธมัส จากสถาบันมะเร็งแห่งชาติสหรัฐฯ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) ผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารที่มีผู้ทรงคุณวุฒิประเมิน Journal of Clinical Investigation
วิธีใหม่ในการอ่านสัญญาณทางพันธุกรรมของมะเร็ง
นักวิจัยได้ตรวจสอบชิ้นส่วนขนาดเล็กจิ๋วที่ถูกปล่อยเข้าสู่กระแสเลือดโดยเซลล์ที่กำลังจะตาย ซึ่งรวมถึงชิ้นส่วนของดีเอ็นเอที่พันรอบโปรตีนที่เรียกว่าฮิสโตน รอยเครื่องหมายทางเคมีบนฮิสโตนจะบ่งชี้ว่ายีนใดบ้างที่เคยทำงานอยู่ในเซลล์ที่ปล่อยชิ้นส่วนเหล่านี้ออกมา
ด้วยการใช้เทคนิค cell-free chromatin immunoprecipitation sequencing (cfChIP-seq) ทีมวิจัยได้วิเคราะห์ชิ้นส่วนเหล่านี้เพื่อตรวจสอบกิจกรรมทางชีววิทยาของเซลล์มะเร็ง ต่างจากการตรวจทางพันธุกรรมแบบดั้งเดิมที่ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในดีเอ็นเอ วิธีนี้จะเปิดเผยว่าเซลล์ใช้รหัสพันธุกรรมของตนเองอย่างไร
นักวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างพลาสมาในเลือดจำนวน 441 ตัวอย่างจากผู้ป่วยมะเร็งปอดชนิดเซลล์เล็ก มะเร็งชนิดอื่นๆ และบุคคลที่มีสุขภาพดี พวกเขาเปรียบเทียบสัญญาณจากเลือดกับกิจกรรมของยีนในเนื้อเยื่อเนื้องอก กระบวนการนี้ต้องใช้พลาสมาเพียงประมาณ 1 มิลลิลิตรเท่านั้น
ทีมวิจัยระบุรูปแบบระดับโมเลกุลที่เป็นลักษณะเฉพาะของมะเร็งปอดชนิดเซลล์เล็ก และพัฒนาคะแนนเชิงตัวเลขเพื่อวัดระดับความแรงของสัญญาณเหล่านั้น คะแนนดังกล่าวมีความสัมพันธ์กับปริมาณเนื้องอก (tumor burden) ตามที่วัดได้จากการถ่ายภาพทางการแพทย์ และมีการเปลี่ยนแปลงในระหว่างการรักษา ค่ามัธยฐานของคะแนนลดลงหลังจากการรักษา ซึ่งสอดคล้องกับขนาดของเนื้องอกที่ลดลง คะแนนที่สูงขึ้นยังมีความสัมพันธ์กับระยะเวลาการรอดชีวิตที่สั้นลงอีกด้วย
แต่ศักยภาพของเทคนิคนี้มีมากกว่าแค่การวัดขนาดของเนื้องอก
มะเร็งปอดชนิดเซลล์เล็กไม่ใช่โรคที่มีลักษณะเหมือนกันทั้งหมด เนื้องอกสามารถแบ่งออกเป็นชนิดย่อยระดับโมเลกุล ซึ่งกำหนดโดยรูปแบบที่แตกต่างกันของกิจกรรมของยีน ความแตกต่างเหล่านี้อาจอธิบายได้ว่าเหตุใดผู้ป่วยจึงตอบสนองต่อการรักษาแตกต่างกัน และอาจมีความสำคัญเมื่อมีการรักษาที่มุ่งเป้าไปยังชนิดย่อยที่เฉพาะเจาะจงเกิดขึ้น
นักวิจัยพบว่าสัญญาณระดับโมเลกุลในเลือดสะท้อนถึงกิจกรรมของยีนสำคัญในเนื้อเยื่อเนื้องอกของผู้ป่วยอย่างใกล้ชิด ตัวอย่างบางส่วนมีสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับชนิดย่อยหลายชนิด ซึ่งชี้ให้เห็นว่าเทคนิคนี้อาจสามารถจับความแตกต่างทางชีววิทยาระหว่างเซลล์มะเร็งในตำแหน่งต่างๆ ได้
สิ่งนี้อาจเป็นข้อได้เปรียบเหนือการตรวจชิ้นเนื้อแบบดั้งเดิม ซึ่งให้ข้อมูลจากตำแหน่งเดียวเท่านั้น เลือดสามารถนำพาสารที่ปล่อยออกมาจากเนื้องอกในหลายตำแหน่ง ทำให้แพทย์มีโอกาสเห็นภาพรวมของโรคได้กว้างขึ้น
หากได้รับการตรวจสอบยืนยันในการศึกษาเพิ่มเติม การทดสอบนี้อาจช่วยให้แพทย์ติดตามการตอบสนองต่อการรักษา ติดตามการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาของเนื้องอก และระบุชนิดย่อยของมะเร็งทั่วร่างกาย ซึ่งอาจช่วยลดความจำเป็นในการตรวจชิ้นเนื้อแบบลุกลามซ้ำๆ นักวิจัยเน้นย้ำว่าการทดสอบนี้ยังจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมก่อนที่แพทย์จะสามารถนำไปใช้เป็นแนวทางในการรักษาหรือนำมาใช้แทนการตรวจชิ้นเนื้อได้
