โดย เพซัค เบนสัน • 13 พฤษภาคม 2026
เยรูซาเลม, 13 พฤษภาคม 2026 (TPS-IL) — นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าเซลล์ต้นกำเนิดในลำไส้ไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่ซ่อมแซมเยื่อบุลำไส้เท่านั้น แต่ยังมีส่วนร่วมในการปกป้องร่างกายจากการติดเชื้อแบคทีเรียด้วย มหาวิทยาลัยฮีบรูแห่งเยรูซาเลมประกาศเมื่อวันอังคาร
การศึกษาดังกล่าวซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสารผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ Nature Immunology แสดงให้เห็นว่าเซลล์เหล่านี้สามารถตรวจจับแบคทีเรียซัลโมเนลลาภายในลำไส้และตอบสนองด้วยวิธีที่ช่วยจำกัดการแพร่กระจายของมันได้
โดยทั่วไปแล้ว ซัลโมเนลลาติดต่อผ่านทางอาหารที่ปนเปื้อน หรือพบได้น้อยกว่าคือการสัมผัสกับสัตว์ที่ติดเชื้อ หากไม่ได้รับการรักษา คนที่มีสุขภาพดีจำนวนมากก็ยังคงหายได้เองภายในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์เมื่อระบบภูมิคุ้มกันกำจัดแบคทีเรียออกไป อย่างไรก็ตาม อาการอาจรุนแรงขึ้นได้หากอาการหนักหรือไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม ความเสี่ยงเร่งด่วนที่สุดคือภาวะขาดน้ำจากการท้องเสียและอาเจียนอย่างต่อเนื่อง ในบางกรณี แบคทีเรียยังสามารถแพร่กระจายจากลำไส้เข้าสู่กระแสเลือด ทำให้เกิดการติดเชื้อที่รุนแรงยิ่งขึ้น
องค์การอนามัยโลกประเมินว่าซัลโมเนลลารูปแบบนี้นำไปสู่การเจ็บป่วยหลายสิบล้านครั้งในแต่ละปี และมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 100,000 รายทั่วโลก
ก่อนหน้านี้ เชื่อกันว่าเซลล์ต้นกำเนิดในลำไส้ทำหน้าที่หลักในการแทนที่และฟื้นฟูเนื้อเยื่อที่เสียหาย โดยไม่เชื่อว่ามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการป้องกันของภูมิคุ้มกัน ตอนนี้ นักวิจัยพบว่าเซลล์เหล่านี้สามารถรับรู้การติดเชื้อได้โดยตรงและเปลี่ยนเข้าสู่โหมดป้องกัน
“ผลลัพธ์ของเราบ่งชี้ว่าการพัฒนาของเซลล์ต้นกำเนิดเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมการป้องกันในตัว ซึ่งช่วยรักษางานของลำไส้ในช่วงที่มีการติดเชื้อ” ดร. โมเช บีตอน จากสถาบันไวซ์แมนกล่าว เขาและ ดร. มาตัน โฮฟรี จากมหาวิทยาลัยฮีบรู เป็นผู้ควบคุมดูแลการศึกษา ซึ่งนำโดยนักศึกษาปริญญาเอก ซาชา เลบอน
นักวิจัยใช้เทคนิคขั้นสูง ซึ่งรวมถึงการวิเคราะห์ระดับเซลล์เดี่ยวและโมเดลลำไส้จำลองที่เติบโตในห้องปฏิบัติการ เพื่อสังเกตพฤติกรรมของเซลล์ระหว่างการติดเชื้อ “การค้นพบของเราแสดงให้เห็นว่าเซลล์ต้นกำเนิดในลำไส้ไม่เพียงแต่มีหน้าที่รับผิดชอบในการฟื้นฟูเนื้อเยื่อเท่านั้น แต่ยังมีส่วนร่วมโดยตรงในการป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรียในระยะเริ่มต้นด้วย” โฮฟรีกล่าว
ทีมงานยังค้นพบว่าการตอบสนองดังกล่าวขึ้นอยู่กับระบบเตือนภัยภายในเซลล์ที่เรียกว่าอินฟลามมาโซม (inflammasome) ระบบนี้ช่วยให้เซลล์ตรวจจับอันตรายภายในได้ เมื่อถูกกระตุ้น เซลล์ต้นกำเนิดจะเปลี่ยนเป็นเซลล์พาเนธ (Paneth cells) อย่างรวดเร็ว ซึ่งจะปล่อยสารต้านจุลชีพที่สามารถช่วยควบคุมแบคทีเรียได้ เมื่อเส้นทางการเตือนภัยนี้ถูกบล็อก การติดเชื้อจะแพร่กระจายได้ง่ายขึ้น
การตอบสนองแบบเดียวกันนี้ยังถูกพบในเนื้อเยื่อลำไส้ของมนุษย์ที่เติบโตในห้องปฏิบัติการ ซึ่งบ่งชี้ว่ากลไกนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับมนุษย์ด้วย นอกจากนี้ นักวิจัยยังพบรูปแบบที่คล้ายคลึงกันในผู้ป่วยโรคโครห์น ซึ่งเป็น ภาวะลำไส้อักเสบเรื้อรัง
การแสดงให้เห็นว่าเซลล์ต้นกำเนิดในลำไส้พึ่งพาเส้นทางการส่งสัญญาณอินฟลามมาโซมเพื่อกระตุ้นการตอบสนองเชิงป้องกันอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดความเป็นไปได้ในการวิจัยในอนาคตเพื่อเสริมสร้างหรือปรับแต่งเส้นทางนี้อย่างปลอดภัย เพื่อเสริมสร้างความสามารถตามธรรมชาติของลำไส้ในการกำจัดเชื้อโรคได้เร็วขึ้น
นัยสำคัญอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับโรคอักเสบของลำไส้ เช่น โรคโครห์น นักวิจัยพบว่าลายเซ็นการป้องกันของเซลล์ต้นกำเนิดแบบเดียวกันที่พบระหว่างการติดเชื้อนั้นมีอยู่ในเนื้อเยื่อของผู้ป่วยโรคโครห์นด้วย สิ่งนี้บ่งชี้ว่าเส้นทางดังกล่าวอาจทำงานมากเกินไปหรือมีความผิดปกติในภาวะอักเสบเรื้อรัง การทำความเข้าใจว่าการตอบสนองของเซลล์ต้นกำเนิดนี้ถูกควบคุมอย่างไร อาจเป็นแนวทางในการรักษาใหม่ๆ ที่ฟื้นฟูความสมดุลในเยื่อบุลำไส้โดยไม่ทำให้กลไกการป้องกันตามปกติอ่อนแอลง
นอกจากนี้ยังมีนักวิทยาศาสตร์จากศูนย์การแพทย์ชีบา, ศูนย์การแพทย์ฮัดดาซาห์–มหาวิทยาลัยฮีบรู, มหาวิทยาลัยเทลอาวีฟ และศูนย์การแพทย์โรงพยาบาลเด็กซินซินนาติเข้าร่วมมือด้วย
