ยีนที่เชื่อมโยงกับการเติบโตช่วงต้นอาจกำหนดแนวทางใหม่ในการวิจัยโรคมะเร็ง

โดย เพซัค เบนสัน • 2 มิถุนายน 2026

เยรูซาเล็ม, 2 มิถุนายน, 2026 (TPS-IL) — นักวิทยาศาสตร์ชาวอิสราเอลประกาศเมื่อวันอังคารว่า ยีนที่เพิ่งค้นพบใหม่Yีนนี้อาจช่วยอธิบายว่าเหตุใดการเติบโตที่เร็วขึ้นและการพัฒนาในช่วงต้นของวัยหนุ่มสาวจึงแลกมาด้วยข้อเสียในภายหลัง รวมถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคที่เกี่ยวข้องกับความชราและโรคมะเร็ง

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮีบรูแห่งเยรูซาเล็มพบว่ายีน vgll3 มีบทบาทสำคัญในการเร่งการเติบโตและการสืบพันธุ์ในช่วงต้น ขณะเดียวกันก็อาจมีอิทธิพลต่อกระบวนการชราภาพทางชีวภาพและความเสี่ยงต่อโรคในวัยชรา นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้อาจช่วยปรับเปลี่ยนความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความเชื่อมโยงทางชีวภาพระหว่างการพัฒนาการ ความชรา และโรคภัยไข้เจ็บได้ในที่สุด

ยีน vgll3 (Vestigial-like family member 3) เป็นยีนควบคุมที่มีส่วนร่วมในการควบคุมการเติบโตและจังหวะเวลาในการพัฒนาในสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด ก่อนหน้านี้มีการเชื่อมโยงกับช่วงเวลาของการเข้าสู่วัยหนุ่มสาวและการเจริญพันธุ์ จากการศึกษาพบว่า vgll3 คาดว่าจะมีอิทธิพลต่อวิถีทางที่เกี่ยวข้องกับการเติบโตของเซลล์ การควบคุมฮอร์โมน และการพัฒนาของเนื้อเยื่อ ทำให้เป็นจุด Mุ่งเน้นสำหรับการวิจัยว่าสิ่งมีชีวิตสร้างความสมดุลระหว่างการเติบโต การสืบพันธุ์ และสุขภาพในระยะยาวอย่างไร

เพื่อตรวจสอบกลไกเหล่านี้ในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุม นักวิจัยได้หันไปใช้แบบจำลองสัตว์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการวิจัยความชรา

การศึกษาครั้งนี้นำโดยทีมนานาชาติซึ่งรวมถึง ดร. อีตัน โมเสส, ดร. มาร์วา เบิร์กแมน และศาสตราจารย์ อิตามาร์ ฮาเรล จากมหาวิทยาลัยฮีบรู ร่วมมือกับนักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งอิสราเอล (เทคนิออน) และมหาวิทยาลัยอีสต์อองเกลียของอังกฤษ

เพื่อศึกษายีนดังกล่าว นักวิจัยได้ใช้ปลาคิลลิฟิชเทอร์คอยส์แอฟริกา ซึ่งเป็นปลาสายพันธุ์เล็กที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการวิจัยความชราเนื่องจากมีอายุขัยสั้น ซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถสังเกตกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับความชราได้ภายในไม่กี่สัปดาห์

ด้วยการใช้เทคโนโลยีการตัดแต่งพันธุกรรม CRISPR ทีมงานได้ปรับเปลี่ยน vgll3 และติดตามผลกระทบตลอดวงจรชีวิตของปลา ผลลัพธ์บ่งชี้ถึงความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ: ปลาที่มี vgll3 ถูกปรับเปลี่ยนเติบโตเร็วกว่าและเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เร็วกว่าปกติ ซึ่งเป็นลักษณะที่น่าจะช่วยปรับปรุงความสำเร็จในการสืบพันธุ์ในธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม ข้อดีเหล่านี้มาพร้อมกับต้นทุนระยะยาวที่สำคัญ ปลาตัวเดียวกันมีอายุขัยสั้นลงและพัฒนาโรคที่เกี่ยวข้องกับวัยมากขึ้น รวมถึงการเติบโตของเนื้องอกที่มีลักษณะคล้ายมะเร็งผิวหนัง ซึ่งเป็นมะเร็งผิวหนังชนิดหนึ่ง

การวิเคราะห์เพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่า vgll3 มีอิทธิพลต่อกระบวนการทางชีวภาพที่สำคัญ รวมถึงการแบ่งเซลล์ กิจกรรมของเซลล์ต้นกำเนิด และการซ่อมแซม DNA ซึ่งเป็นกระบวนการที่จำเป็นสำหรับการเติบโต การบำรุงรักษาเนื้อเยื่อ และการฟื้นตัวจากความเสียหายของเซลล์ การศึกษาแนะนำว่าแม้ระบบเหล่านี้จะมีความสำคัญในวัยเด็ก แต่กิจกรรมที่มีความเข้มข้นสูงอย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไปอาจมีส่วนทำให้เกิดความเสียหายสะสมและโรคในวัยชราได้

เพื่อศึกษาการพัฒนาของมะเร็งอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น นักวิจัยยังได้พัฒนาแบบจำลองปลาใหม่ที่ช่วยให้สามารถปลูกถ่ายและสังเกตเซลล์มะเร็งภายในสิ่งมีชีวิตได้

ฮาเรลกล่าวว่าการค้นพบนี้บ่งชี้ว่ามะเร็งอาจเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับระบบชีวภาพเดียวกันที่ขับเคลื่อนการพัฒนาการที่แข็งแรง

“สิ่งที่น่าหลงใหลและน่ากลัวเล็กน้อยคือมะเร็งที่เราเห็นในปลาเหล่านี้ไม่ใช่ความบังคับโดยสุ่ม” เขากล่าว “มันคือเงาโดยตรงของความมีชีวิตชีวาในวัยเยาว์ของพวกมัน กลไกเดียวกันที่ขับเคลื่อนเซลล์ให้สร้างร่างกายที่อ่อนเยาว์กำลังถูกใช้ระบบนี้เพื่อสร้างเนื้องอกในตัวที่แก่ชรา”

เนื่องจากยีน vgll3 ทับซ้อนกับการเข้าสู่วัยหนุ่มสาวและการควบคุมฮอร์โมน นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้อาจช่วยปรับปรุงความเข้าใจเกี่ยวกับการพัฒนาของมนุษย์และโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ รวมถึงโรคมะเร็ง แม้ว่าความเกี่ยวข้องโดยตรงกับมนุษย์ยังคงไม่แน่นอนก็ตาม

อย่างไรก็ตาม พวกเขาเน้นย้ำว่าการวิจัยยังอยู่ในระยะเริ่มต้นและอิงตามแบบจำลองสัตว์ ซึ่งหมายความว่ายังไม่มีการประยุกต์ใช้ทางการแพทย์โดยตรงในขณะนี้

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าความท้าทายต่อไปคือการพحديدว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะรักษางานที่เป็นประโยชน์ของ vgll3 ในวัยเด็ก ในขณะเดียวกันก็ลดผลกระทบที่เป็นอันตรายในวัยชรา หากประสบความสำเร็จ แนวทางการวิจัยดังกล่าวสามารถเปิดแนวทางใหม่ในการป้องกันโรคมะเร็งและกลยุทธ์ที่มีเป้าหมายเพื่อขยายอายุขัยที่มีสุขภาพดี

การศึกษาดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ Nature Communications