โดย เพซัค เบนสัน • 28 กันยายน 2026
เยรูซาเลม, 28 กันยายน 2026 (TPS-IL) — นักวิทยาศาสตร์ชาวอิสราเอลได้เปิดเผยชั้นความลับของชีววิทยาโรคมะเร็ง นั่นคือโปรตีนขนาดจิ๋วหลายร้อยชนิดที่สร้างจากสารพันธุกรรม ซึ่งแต่เดิมเคยเชื่อกันเป็นส่วนใหญ่ว่ามีหน้าที่ช่วยควบคุมยีน การค้นพบนี้นำกลุ่มโมเลกุลใหม่มาให้นักวิจัยได้ตรวจสอบ ในขณะที่พวกเขาพยายามทำความเข้าใจว่าโรคมะเร็งพัฒนาและเปลี่ยนแปลงอย่างไร
โปรตีนเหล่านี้ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อไมโครเปปไทด์ เกี่ยวข้องกับระยะต่างๆ ของโรคมะเร็งในเนื้องอก 17 ชนิด ตามรายงานของทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮีบรูแห่งเยรูซาเลม ไมโครเปปไทด์บางชนิดอาจช่วยติดตามความลุกลามของโรคได้ในท้ายที่สุด ในขณะที่ชนิดอื่นๆ อาจเปิดเผยวิธีใหม่ๆ ที่เนื้องอกมีปฏิสัมพันธ์กับระบบภูมิคุ้มกัน หรือชี้ไปยังเป้าหมายที่มีศักยภาพสำหรับการรักษาในอนาคต
นักวิทยาศาสตร์ทราบมาแล้วว่า RNA สายยาวที่ไม่เข้ารหัสโปรตีนบางชนิด หรือ lncRNA ซึ่งเป็นส่วนของสารพันธุกรรมที่โดยทั่วไปคิดว่าทำหน้าที่ควบคุมยีนมากกว่าที่จะผลิตโปรตีน สามารถเข้ารหัสโปรตีนขนาดจิ๋วที่เรียกว่าไมโครเปปไทด์ได้ สิ่งที่ยังไม่ค่อยชัดเจนนักคือโมเลกุลเหล่านี้มีความแพร่หลายเพียงใดในโรคมะเร็งต่างๆ และไมโครเปปไทด์เฉพาะเจาะจงนั้นเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงในความลุกลามของโรคมะเร็งหรือไม่
เพื่อทำการตรวจสอบ นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลจากเนื้องอกเกือบ 10,000 ชิ้นที่เป็นตัวแทนของมะเร็ง 17 ชนิด พวกเขาผสมผสานข้อมูลจีโนมิกส์ของมะเร็งเข้ากับการทำโปรไฟล์ไรโบโซม ซึ่งเป็นเทคนิคที่สามารถช่วยระบุลำดับทางพันธุกรรมที่กำลังถูกใช้เพื่อผลิตโปรตีน จากนั้นพวกเขาใช้การสร้างแบบจำลองโครงสร้างที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อตรวจสอบไมโครเปปไทด์ที่เป็นผู้ท้าชิงหลายพันรายการ
การวิเคราะห์ระบุไมโครเปปไทด์ที่มีความเชื่อมั่นสูง 1,782 รายการที่ถูกเข้ารหัสโดยยีน lncRNA จำนวน 478 ยีน ในจำนวนนี้ 314 รายการเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญในระยะมะเร็งที่แตกต่างกัน
“เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ RNA เหล่านี้ถูกมองข้ามไปเป็นส่วนใหญ่ในฐานะแหล่งของโปรตีน” สตัฟ ซอค หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยกล่าว “ด้วยการนำชุดข้อมูลมะเร็งขนาดใหญ่มา ใช้อุปกรณ์เชิงคำนวณและอุปกรณ์ที่ใช้ AI เราจึงสามารถเปิดเผยไมโครเปปไทด์ที่เป็นผู้ท้าชิงซึ่งเคยถูกมองข้ามไปหลายร้อยรายการที่ซ่อนอยู่ต่อหน้าต่อตาได้อย่างเป็นระบบ”
ไมโครเปปไทด์ที่เชื่อมโยงกับมะเร็ง
นักวิจัยยังพบด้วยว่าไมโครเปปไทด์จำนวนมากมีลักษณะลำดับและโครงสร้างที่โดดเด่น ซึ่งบ่งชี้ว่าบางรายการอาจมีหน้าที่ทางชีวภาพที่ยังต้องได้รับการตรวจสอบ
“การค้นพบของเราบ่งชี้ว่า RNA สายยาวที่ไม่เข้ารหัสโปรตีนอาจมีส่วนทำให้เกิดโรคมะเร็งในหลายวิธีมากกว่าที่เคยเข้าใจกันมาก่อน” ศ.มิคาล ลิเนียล จากภาควิชาเคมีชีวภาพของมหาวิทยาลัยกล่าว “ไมโครเปปไทด์ที่ซ่อนอยู่เหล่านี้แสดงถึงประเภทของโมเลกุลที่ยังไม่ได้รับการสำรวจเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งอาจช่วยให้เราเข้าใจความลุกลามของโรคมะเร็งได้ดียิ่งขึ้น”
นักวิจัยได้ระบุไมโครเปปไทด์ที่มีศักยภาพที่จะมีประโยชน์ในฐานะไบโอมาร์กเกอร์สำหรับการติดตามความลุกลามของโรคมะเร็ง พวกเขายังระบุผู้ท้าชิงที่อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการนำเสนอเปปไทด์บนพื้นผิวเซลล์เนื้องอก ซึ่งเป็นกระบวนการที่สามารถมีอิทธิพลต่อปฏิสัมพันธ์ระหว่างเซลล์เนื้องอกและเซลล์ภูมิคุ้มกัน
นักวิทยาศาสตร์เน้นย้ำว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่าไมโครเปปไทด์ใดมีหน้าที่ทางชีวภาพ และพวกมันมีอิทธิพลโดยตรงต่อการเติบโตของเนื้องอก การแพร่กระจาย หรือแง่มุมอื่นๆ ของโรคมะเร็งหรือไม่
การค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร British Journal of Cancer ที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ
